Nombre de la especie
Pez espejo.
Nombre científico
Selene peruviana Guichenot, 1866.
Nombre común general
También se le conoce como espejo, carita, jorobado espejo, papelillo, pez luna peruano, pampanito, pámpano, reloj o “Peruvian moonfish”. Su nombre común se relaciona con el aspecto plateado y brillante de su cuerpo, que refleja la luz como si fuera un espejo.
Categoría ecológica
El pez espejo es una especie nectónica demersal o bentopelágica. Nada activamente en la columna de agua, pero suele desplazarse cerca del fondo marino, especialmente sobre fondos arenosos y zonas costeras. No es una especie bentónica estricta, porque no vive fija ni enterrada en el sustrato, sino que forma cardúmenes y se mueve activamente en busca de alimento.
Región geográfica
Selene peruviana se distribuye en el Pacífico oriental, desde el sur de California y el golfo de California hasta Perú, con registros también hacia zonas del Pacífico Sudeste. En el Mar Peruano se encuentra principalmente en la zona norte, especialmente frente a Tumbes y Piura, donde las aguas son más cálidas y productivas. Es una especie asociada a ambientes costeros, fondos arenosos y zonas neríticas.
Acerca de la especie
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Carangiformes
Familia: Carangidae
Género: Selene
Especie: Selene peruviana
¿Dónde vive?
El pez espejo vive en aguas marinas costeras, principalmente sobre fondos arenosos, fondos blandos, playas, zonas de rompiente y áreas cercanas a estuarios. Los adultos suelen formar cardúmenes cerca del fondo, mientras que los juveniles pueden encontrarse más cerca de la superficie.
Su rango de profundidad habitual va aproximadamente desde 1 hasta 50 metros. Por esta razón, se considera una especie costera y nerítica, vinculada a zonas someras donde encuentra alimento como crustáceos pequeños y peces de menor tamaño.
Clima y temperatura
El pez espejo prefiere aguas cálidas a templadas. Su distribución está asociada al Pacífico oriental tropical y subtropical, por lo que en el Perú se relaciona más con la zona norte, influenciada por aguas cálidas ecuatoriales, que con las aguas frías más intensas de la Corriente de Humboldt.
Su rango de temperatura preferida se encuentra aproximadamente entre 20,5 °C y 28,4 °C, con una temperatura media cercana a 25,1 °C. Durante eventos cálidos como El Niño, su presencia puede aumentar o desplazarse según los cambios de temperatura, alimento y condiciones oceanográficas.
Características morfológicas
El pez espejo es un pez óseo de cuerpo muy comprimido lateralmente, alto y corto, con forma redondeada o discoidal. Esta forma corporal le da una apariencia delgada cuando se observa de frente, pero ancha y brillante cuando se mira de lado. Pertenece a la familia Carangidae, la misma familia de peces como jureles, pampanitos y pámpanos.
Su coloración es plateada, con reflejos metálicos azulados o dorados. Esta coloración brillante le permite confundirse con los destellos de luz del agua, funcionando como una forma de camuflaje en ambientes costeros. Las aletas pectorales y la aleta caudal pueden presentar tonos amarillentos. Los juveniles suelen mostrar una mancha oscura en el costado, cerca de la línea lateral.
Presenta aletas dorsales, pectorales, pélvicas, anal y caudal. En los juveniles, algunas espinas dorsales pueden ser más alargadas, mientras que en los adultos las aletas son más cortas y definidas. Su cuerpo es casi sin escamas visibles, con una línea lateral marcada y escudetes poco desarrollados. Su forma comprimida, color plateado y comportamiento en cardumen son adaptaciones importantes para moverse y protegerse en aguas costeras.
Talla
El pez espejo puede alcanzar aproximadamente 40 cm de longitud total. Su talla común se encuentra alrededor de 24 cm, aunque en capturas del norte peruano se han registrado ejemplares de menor tamaño, especialmente entre 14 cm y 23 cm de longitud total.
No se encontró una talla mínima legal específica para Selene peruviana en la normativa pesquera peruana revisada. Por ello, su aprovechamiento debe realizarse con criterios de pesca responsable, evitando la captura de ejemplares muy pequeños y protegiendo las zonas donde se concentran juveniles o reproductores.
Ciclo biológico
La expectativa de vida específica del pez espejo no está claramente definida en fuentes biológicas peruanas. Sin embargo, como pez costero de tamaño mediano de la familia Carangidae, puede vivir varios años y presentar crecimiento relativamente rápido.
La madurez sexual se alcanza cuando llega a la etapa adulta. En estudios realizados en el Pacífico ecuatoriano, la talla media de madurez sexual fue estimada alrededor de 23,27 cm de longitud total para ambos sexos, con valores aproximados de 22,61 cm en machos y 23,86 cm en hembras. Estos datos son útiles como referencia biológica para la especie, aunque pueden variar según la zona del Pacífico.
La reproducción ocurre mediante fecundación externa. Los adultos liberan gametos al agua y la fecundación ocurre en el medio marino. Los huevos son pelágicos, es decir, permanecen en la columna de agua. En estudios del Pacífico ecuatoriano se observó mayor actividad reproductiva entre febrero y marzo, mientras que en otras zonas del Pacífico oriental se han registrado periodos reproductivos más amplios.
Su desarrollo pasa por las etapas de huevo, larva pelágica, juvenil y adulto. Sí presenta cambios durante su desarrollo. Primero tiene una fase larval planctónica o pelágica, en la cual las larvas viven suspendidas en el agua. Luego pasa a la etapa juvenil, donde puede ocupar zonas superficiales y costeras. Finalmente, al crecer, los adultos forman cardúmenes cerca del fondo marino.
Alimentación
El pez espejo es una especie carnívora. Se alimenta principalmente de peces pequeños y crustáceos móviles, como camarones, cangrejitos y otros organismos bentónicos o pelágicos de pequeño tamaño.
Su régimen alimenticio se considera carnívoro y zooplanctívoro en etapas tempranas, porque los juveniles pueden consumir organismos pequeños del plancton animal, mientras que los adultos incorporan más peces y crustáceos en su dieta. No es una especie herbívora ni fitoplanctívora.
Depredadores
Los principales depredadores del pez espejo son peces carnívoros de mayor tamaño, como bonitos, jureles grandes, caballas, barracudas, corvinas, meros, cabrillas y otros depredadores costeros. También puede ser consumido por aves marinas cuando los juveniles o cardúmenes se acercan a la superficie.
En algunas zonas, mamíferos marinos como lobos marinos y delfines pueden alimentarse de peces costeros similares cuando están disponibles. El ser humano también es un consumidor importante, debido a su captura para consumo local y comercialización en mercados costeros.
Estado de conservación y vulnerabilidad
Selene peruviana está considerada como una especie de Preocupación Menor según la Lista Roja de la UICN. Esto significa que, a nivel global, no se encuentra actualmente en una categoría alta de amenaza. Sin embargo, puede presentar vulnerabilidad local si aumenta la presión pesquera o si se capturan demasiados ejemplares juveniles.
Sus principales amenazas son la pesca artesanal e industrial no regulada, la captura incidental, la extracción de ejemplares pequeños, la contaminación marina, la alteración de zonas costeras, el cambio climático y las variaciones oceanográficas asociadas a eventos como El Niño. Al ser una especie costera, depende de la calidad del hábitat marino y de la disponibilidad de peces pequeños y crustáceos para alimentarse.
En el Perú no se encontró una veda específica ni una talla mínima legal exclusiva para Selene peruviana. Por ello, las medidas de protección aplicables se relacionan con la normativa pesquera general, el control de desembarques y la pesca responsable. Para conservar el recurso, se recomienda evitar la captura de juveniles, proteger las zonas de reproducción y mantener vigilancia sobre sus desembarques.
Importancia ecológica
El pez espejo cumple un papel importante en la cadena alimenticia marina. Se alimenta de peces pequeños y crustáceos, y a la vez sirve de alimento para depredadores mayores como peces carnívoros, aves marinas y mamíferos marinos.
También tiene importancia pesquera local, especialmente en el norte del Perú, donde puede ser capturado por la pesca artesanal. Su presencia indica la productividad de los ambientes costeros y la disponibilidad de alimento en fondos arenosos y zonas neríticas.
